„Stärkt das Immunsystem“: vollmundige Gesundheitsversprechen auf Lebensmitteln
VZS-Erhebung in Südtirol: Ein Drittel der Health Claims irreführend


Seit dem 14. Dezember 2012 hat die Liste der nach der "Health Claims Verordnung" der EU genehmigten gesundheitsheitsbezogenen Angaben auf Lebensmitteln verbindliche Gültigkeit erreicht. Zeit also einen Blick auf die Health Claims und ihre Anwendung in Südtiroler Supermärkten zu werfen.

Was sind Health Claims?

Health Claims bedeutet übersetzt "Gesundheitsversprechen" auf Lebensmittelprodukten. Wird auf einem Lebensmittel eine gesundheitsfördernde Wirkung versprochen, beispielsweise eine Stärkung des Immunsystems oder die Reduktion von Cholesterin im Blut, handelt es sich dabei um einen Health Claim. Alle Health Claims müssen vor ihrer Inverkehrbringung von der europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (European Food Safety Authority; EFSA) geprüft werden. Nur geprüfte und anschließend von der EU Kommission genehmigte Health Claims dürfen verwendet werden.

Untersuchung zu Health Claims in Südtiroler Supermärkten im Frühjahr 2013

Die Verbraucherzentrale Südtirol konnte bei einer Stichprobenuntersuchung im Angebot von Supermärkten im Raum Bozen auf Lebensmitteln und Nahrungsergänzungsmitteln insgesamt 68 unterschiedliche Health Claims ausfindig machen. Von diesen 68 stellten sich 20 (29%) als nicht konform mit der Health Claims Verordnung heraus. Über diese Verstöße wurde die Italienische Wettbewerbsbehörde informiert, da die unrechtmäßige Anwendung eines Health Claims als irreführender Werbung eingestuft wird. Die Verstöße betrafen beispielsweise Lebensmittel mit sogenannten Probiotika zur Verbesserung der Darmgesundheit, oder Nahrungsergänzungsmitteln mit einer Vielzahl von Health Claims unter denen sich auch Ungültige befanden.
Die falsche Anwendung von Health Claims stellt eine mögliche Täuschung des Konsumenten dar, da die unrechtmäßig verwendeten Claims oft nur für einen Experten als falsch zu erkennen sind und eine intensive Untersuchung der Produktbeschreibung erfordern.
Des Weiteren fiel bei der Untersuchung auf, dass Hersteller nicht mehr zugelassene Health Claims auf Produkten belassen und Stoffe mit genehmigten Health Claims hinzufügen um das Produkt weiterhin mit dem ursprünglichen Health Claim zu bewerben. Beispielsweise sind hier probiotische Joghurtdrinks zu nennen, die bisher ihren Health Claim "Stärkung des Immunsystems" auf die verwendeten "probiotischen" Bakterien bezogen. Da der Health Claim für die Bakterien nicht nachgewiesen werden konnte, werden nun für den Claim zugelassene Vitamine hinzugefügt um den Health Claim zu erhalten. Für den Konsumenten ist dieser Unterschied nur bei genauer Betrachtung des Produkts ersichtlich, da die Probiotika weiterhin auf der Packung beworben werden. Es ist gut möglich, dass sich dieser Trend weiter ausweitet und immer mehr Produkte künstlich mit Inhaltsstoffen angereichert werden um einen Health Claim zu erhalten.

Empfehlungen zum Umgang mit Health Claims

Bei einer normalen und ausgewogenen Ernährung ist der Konsum von Nahrungsergänzungsmitteln und Produkten mit einem zusätzlichen Health Claim nicht notwendig. Die Ernährungsempfehlungen die auf technisch erhobenen Daten basieren, sind nicht direkt auf die individuellen Bedürfnisse anzuwenden, sie stellen lediglich Richtwerte dar.
Frische Produkte wie Obst und Gemüse tragen zwar keine Health Claims sind aber natürlicher, frischer und preiswerter als die hochverarbeiteten Industrieprodukte. Denn allgemein sind Produkte mit Health Claims deutlich teurer als vergleichbare Produkte die auf einen Claim verzichten. Besonders die Nahrungsergänzungsmittel haben sehr hohe Stückpreise. Teilweise können solche Produkte sogar potentielle Gesundheitsrisiken enthalten, im besonderen sind hier die Cholesterin senkenden Nahrungsmittel mit Pflanzensterinen zu nennen. Zum Beispiel empfiehlt der Hersteller einer Cholesterin senkenden Margarine den Konsum mit dem Hausarzt abzustimmen. Auch deuten einige Studien auf eine mögliche negative Wirkung der Pflanzensterine bei Menschen mit normalen Cholesterinspiegel hin. Konsumenten die einen normalen Cholesterinspiegel haben sollten die Finger von solchen Nahrungsmitteln lassen. Personen mit einem erhöhten Cholesterinspiegel sollten lieber einen Experten konsultieren, statt sich mit solchen Nahrungsmitteln selbst zu therapieren. Allgemein ist die körperliche Gesundheit nie von nur einem Faktor abhängig, man sollte sich also nicht von Health Claims dazu verleiten lassen gesundheitliche Probleme einzig über die Ernährung zu lösen.


Medien-Information
Bozen, 02.07.2013